La Organización de Consumidores y Usuarios (Odecu) se describe como la voz independiente del consumidor. Lo apoyan, lo defienden y lo empoderan, todo para que de una vez por todas sean capaces de tomar las decisiones con conocimiento de causa
Por Constanza Avendaño
La reunión es en Paseo Bulnes 107, en la oficina de la Organización de consumidores y usuarios (Odecu), institución que se preocupa del empoderamiento de las personas sobre los productos que consumimos y todo lo que tenga que ver con el derecho de los consumidores.
Nació en 1991, cuando no existían organizaciones de consumidores en Chile, sin recursos, y con las puras ganas de un grupo de profesionales que había vivido fuera, y que trabajaba en Organismos Internacionales de Consumidores y que pensaron que podían hacer algo parecido en Chile.
Nunca logro financiarse, por lo que nació, murió, siguió el logo de Odecu para arriba, y para abajo. Se pelearon todos, y se armaron otras Organizaciones, por lo que el origen de muchas de éstas, sino de todas están aquí.
La entrevista es con el Presidente de la Organización Stefan Larenas. Hombre de 50 años, no muy alto, de gran contextura, pelo negro encrespado y de tez trigueña. La oficina es un desierto porque se acerca la hora de almuerzo. Partimos la entrevista.
¿Cuál es el rol del periodismo y los periodistas en la sociedad chilena? ¿Qué piensa usted de eso? ¿Cómo diagnosticas el periodismo chileno?
-El rol ideal del periodismo en una sociedad abierta como en la que vivimos juega un rol determinante en la creación de imaginarios y de conciencia de los ciudadanos, eso es evidente porque instalan temas para bien o para mal. Cómo juzgo yo, desde mi perspectiva como Organismo de Consumidor, puedo decir que ha habido un cambio notable entre de los últimos 3 a 5 años en como el periodismo ha tomado los temas de los consumidores. Me refiero a que hace 5 años atrás, existía mayor reticencia a tomar temas que afectaran a los anunciantes de por ejemplo leches, yogur, bancos, telefonía, y eso es algo que hoy día no existe. En la actualidad los medios tienen, según mi percepción una competencia muy grande con las redes sociales. Viven en un mercado en el que tienen consumidores y suscriptores. La persona que lee el diario necesita información y si no la obtiene ahí va air a otra parte, por lo tanto la instalación de temas hoy día es mucho más expedita.
¿Cómo definirías la relación que ustedes tienen como organización con los medios de comunicación? ¿Qué particularidades tiene ese vínculo?
-A nosotros sobre todo durante los últimos 3 a 5 años nos ha ido bien con los medios, tenemos un buen manejo porque somos discretos y prudentes en la utilización de ellos. Entregamos temas, hacemos conferencias sólo cuando tenemos algo que decir, con la ayuda de la Tank, Agencia de Comunicaciones. Hecho que es importante porque no somos la única Organización de Consumidores
La particularidad de Odecu es que es una Organización de Consumidores, y el tema del consumidor afecta al 100% de la población. A todos les importan los temas de los consumidores porque les afecta el bolsillo, la calidad de vida, la alimentación, por lo que el interés es general.
¿Tienen alguna estrategia comunicacional para intentar instalar sus temas en los medios masivos? ¿Uso de redes sociales?
-Sí, yo con Tank discutimos ciertas estrategias. Ellos me aconsejan con que cosas sería mejor hacer, en qué momento, si debería ser en exclusiva, entre otras cosas.
Sin embargo toda la parte de atención a los medios se las dejo a ellos, o sea ellos me preguntan oye que te parece tal cosa, pero en general dejo que ellos tomen la decisión.
¿Pero en el fondo tú haces un seguimiento de cuál es la estrategia que tiene la Organización con los medios de comunicación? ¿Y se podría decir en qué consiste la estrategia?
-Exactamente, esa es mi obligación. La estrategia consiste en instalar en el consumidor, en la ciudadanía chilena la existencia de una Organización del Consumidor que se llama Odecu, que no es el Sernac, ni es otra organización.
Sobre los estudios que ustedes realizan, generalmente estos son para empoderar a los usuarios y a los consumidores. ¿Han tenido alguna vez alguna dificultad para salir a la luz pública?
-Sí. Nosotros hemos hecho cerca de 36 estudios tanto de producto y servicios, en los que hemos tenido más y menos impacto, sin embargo yo te puedo decir que en general el 99% han sido de impacto, porque nosotros hacemos los estudios con laboratorios, con gente. En hacer uno nos demoramos 3 a 4 meses, hasta que no tenemos todo 100 veces claro. Por ejemplo el estudio de las pilas lo postergamos 3 semanas porque habían detalles, por lo tanto dejamos pocos flancos, que no quiere decir que no dejemos alguno.
En general no hemos tenido problemas, sin embargo antes, para empezar los estudios teníamos dificultades para instalar ciertos temas, a veces no nos dejaban, por ejemplo con el tema de los teléfonos, con la antigua Telefónica que era muy prepotente. Eso está relacionado por el vínculo que tenían con los anunciantes y que siguen teniendo.
-Eso era lo que quería preguntar. ¿Las dificultades se dan por algún vínculo económico que puedan tener, con grandes empresarios, o políticos?
-Mira el que pone la plata, pone la música, y eso se da en todo orden de cosas. Lo demás es ingenuidad. Dicho esto hay algunos medios que no les gusta que uno no hable de las marcas pero si del fondo del tema, lo cual a nosotros estamos conformes, hay otros que no tienen problemas con las marcas. La televisión en general tiene problemas con las marcas, la radio nunca. Y en ese caso la radio es un medio espectacular, yo que estoy en esto hace 6-7 años, tengo un gran cariño por la radio porque uno tiene más posibilidades de explayarse, estás en vivo por así decirlo.
Actualmente ¿Cómo se financia Odecu?
-Actualmente siempre tenemos problemas de financiamiento. Sin embargo, esta organización ha logrado estabilizarse porque vendemos servicios. No con los fondos del Estado.
¿Qué significa eso?
-Vendemos capacitaciones, tenemos una Otec y vendemos servicios de capacitaciones a empresas, de endeudamiento.
¿Con eso se logran mantener?
Sí, no vamos a decir que en una situación de esplendor, siempre tenemos problemas pero el día de hoy estamos pasando por un momento mejor. Por lo menos tenemos todas las deudas pagadas, el arriendo, la luz y todas las cosas importantes, gracias a la venta de servicios. Sin venta de servicios nosotros estaríamos muertos, es por eso que las Organizaciones de Consumidores nacen y mueren, o el 90% de ellas vive solo cuando tienen proyectos del Estado.
Algo completamente distinto. ¿Hay algún medio de comunicación o alguna ONG que le parezca que hace algún trabajo destacable, que valga la pena nombrarlo?
- Hay muchas, Patagonia sin Represas, (http://www.patagoniasinrepresas.cl/final/) La Casa de la Paz, (http://www.casadelapaz.cl/) El movimiento de integración homosexual (Movilh), (http://www.movilh.cl/) algunas tienen más relevancia pública que otras. La casa de la paz, por ejemplo hacen un trabajo espectacular, pero ellos tienen menos impacto público.
Y ¿qué elemento cree que podría contribuir a que se produzca una mejor relación entre esa organización y un medio de comunicación por ejemplo? ¿Qué falta?
-No sé, habría que verlo ahí. Hay muchas Organizaciones a las que no les interesa mucho el tema, porque cuando uno ha hecho cosas y no salen con el impacto mediático que espera también tiene que mirarse para adentro, dónde uno cometió los errores. Eso es básico. En todo lo que es la construcción de una organización. Sin embargo hay muchas organizaciones que no ven esto como un tema importante. Nosotros no solamente lo vemos como algo de importancia, sino que determinante en una sociedad abierta, tú tienes que instalar los temas en la esfera pública, porque de lo contrario no existe. De lo contrario te quedas cerrado en tú núcleo, con tú grupo de amigos. Eso es central.
Creo que le falta más decisión, más convicción, y bueno tomar temas que sean de atractivo. No sé si es atractivo como hace la Casa de la Paz, hacer una capacitación a todos los usuario de Aguas Andinas, sobre cómo funcionan las cuentas de Agua.
¿Ustedes como Organización creen que tienen algún desafío a corto y/o a largo plazo como para mejorar aún más este proceso?
- Si claro, tenemos muchos. Como Organización nosotros necesitamos ser sostenibles en el tiempo.
Y ¿qué creen que pueden hacer para mejorar eso y para estar más estables?
-Para mejorar eso, si queremos mantener una independencia el principal desafío es hacer de Odecu una Organización al estilo Europeo o Americano donde sean los propios consumidores que financien sus actividades vía un pago de cuota.
¿Pero no puede ser un problema que ustedes se enfoquen en un núcleo social en el que no tengan muchos recursos?
- Sí, lo que pasa es que en este minuto, a propósito de desafío, justamente es definir cuál es el nicho central y obviamente es la clase media ilustrada que pueda pagar la cuota de $30.000 anuales y ellos subvencionarán a las otras personas que no puedan pagar.
Y ¿qué falta para lograr eso? ¿Cuánto tiempo cree que se puede demorar uno en hacer esto?
-Uuf, mucho, nosotros necesitamos una sostenibilidad económica y el otro desafío es instalar comunicacionalmente en Chile que los estudios de productos y servicios son estudios comparativos y que como su nombre lo indica sirven para comparar cuál es mejor producto para que las personas compren de acuerdo con la calidad y el precio, más que hacer estudios en los cuales obviamente siempre van a haber anomalías en el etiquetado y en cualquier cosa. Así han funcionado las grandes organizaciones de consumidores del mundo y eso es a lo que nosotros aspiramos, que su principal tema sea la acumulación de la información sobre esto. Yo aspiro esto a 2-3 años máximos.
A nivel macro
¿Cómo se describiría la relación entre los medios de comunicación chilenos, las ONG´s, con la sociedad civil en general?
La sociedad civil en general, hoy está más activa. Además creo que hoy hay una competencia entre los medios que son más abiertos frente a los conservadores a instalar temas ciudadanos.
¿Esa sería la consecuencia por el modo de actuar de los medios tradicionales en su momento, que producto de esto nacieron todos estos nuevos medios de la sociedad civil?
- Yo no entiendo lo que es un canal ciudadano, pero para mí, es el que sabe tomarle el pulso a lo que pasa en Chile, sin discriminación alguna.
¿Existen a la vez otras Organizaciones que también se dedican a los consumidores?
¿Y ustedes tienen algún tipo de vínculo con estas otras organizaciones?
-Tenemos relación con muy pocas, pero no hacemos grandes cosas juntos porque tenemos políticas diferentes. Ellos tienen otra mirada de las cosas, entonces nosotros no queremos involucrarnos. En concreto ellos están demasiado ligados a la contingencia política para nuestro gusto, no estoy diciendo que nosotros seamos apolíticos, eso es absurdo, pero nuestra relación con la política, es hacer política de consumidores.
Por último ¿cuál es su visión respecto al periodismo ciudadano?
-Tengo una visión muy positiva de eso. Eso hacen los medios digitales, los nuevos medios han logrado democratizar la información. Ahora siempre hay excesos hay gente que en las redes escriben cualquier cosa. Sin embargo es altamente positivo, de hecho eso también está dentro de nuestro desafío, gente que pueda opinar electrónicamente, nos ayudaría muchísimo, es una de las grandes cosas que han pasado en el mundo.
